A serra da Arrábida, cujos terrenos produzem a celebre casta moscatel, estende-se ao longo da costa sul da península de Setúbal, desde Sesimbra, atingindo um máximo de 500 metros de altitude. Uma rara vegetação e múltiplas espécies de fauna e flora são protegidas pelo Parque Natural da Arrábida, antigo paraíso de frades que aí construíram um Convento.
As encantadoras praias da Figueirinha, Galapos e do Portinho da Arrábida são muito frequentadas no Verão. No rio Sado, vive uma comunidade de golfinhos que delicia os visitantes. Uma visita a Vila Nogueira de Azeitão e a Vila Fresca é indispensável.
Património
No Largo de Jesus, encontra-se um monumento dos finais do século XV, mandado construir pela ama de D. Manuel I, sob a direcção de Mestre Boitaca: o Convento de Jesus. Os vitrais do janelão e os 14 painéis do antigo retábulo encontram-se no Museu, que possui valiosas colecções artísticas. Para além da ourivesaria existe uma galeria de pintura quinhentista, aberta ao público e que possui os famosos “Primitivos de Setúbal”.
Indispensável também é uma ida ao Mercado Municipal do Livramento onde se pode admirar uma das melhores praças de peixe do país.
Em Vila Fresca existem dois significativos marcos da arquitectura renascentista portuguesa: a Quinta das Torres e a Quinta da Bacalhôa, com deslumbrantes jardins. O património edificado de Azeitão é ainda exaltado nas Igrejas de São Lourenço, com azulejaria do século XVIII e um belíssimo painel de majólica quinhentista, e de S. Simão, datada de 1570, com a particularidade de estar voltada a nascente e não a poente, como era usual.
Natureza
A paisagem da Arrábida é um caso à parte na costa portuguesa, um enclave de encantos e tonalidades mediterrânicas em meio a centenas de quilómetros de praias atlânticas. Enquadrada nos 10800 hectares do Parque Natural da Arrábida, a zona é um altar natural do cimo do qual se consegue abranger a extraordinária beleza dos seus horizontes terrestres e oceânicos.
O valor natural e paisagístico do Parque Natural da Arrábida é enorme. De entre a sua flora original, rara e diversa, destaca-se uma espécie de carvalho, justificando a existência de três reservas integrais e de acesso interdito: a Mata do Solitário, a Mata do Vidal e a Mata Coberta.
Da sua fauna – que incluiu no passado lobos, javalis e veados – vale a pena referir o gato bravo, o texugo, a doninha e a raposa e, nos ares, a águia de Bonelli, o bufo real e a coruja das torres.
A Reserva Natural do Estuário do Sado é uma dádiva da natureza. Os seus 23160 hectares evocam a presença mágica dos grandes bandos de flamingos a riscar de rosa as águas planas do rio Sado.
Gastronomia e Vinhos
Antes de tudo, o peixe: fresco, quase a saltar do mar para as mesas apetecíveis dos óptimos restaurantes de Setúbal. Aprecia-se a sopa do mar, a celebre caldeirada de peixe, a feijoada de choco, o choco frito, o cherne recheado, a espetada de tamboril, ou a mariscada à Costa Azul.
Uma das pérolas gastronómicas de Setúbal são os deliciosos queijos de Azeitão. A flora das pastagens da Arrábida e uma variedade de cardo usado na coagulação do leite, ajudam a conferir a este queijo famoso o seu requintado paladar.
Também pela doçaria se distingue a gastronomia de Azeitão, nomeadamente, pelas suas tortas, pelos curiosos “Esses” e pela invulgar qualidade do mel.
De referir ainda a excelência do famoso e doce Vinho Moscatel.
Animação
O abraço das águas oceânicas na serra da Arrábida abriu a Setúbal as portas do exclusivo Clube das Mais Belas Baías do Mundo, a que pertencem apenas três dezenas de enseadas.
Com esta distinção é reforçada a qualidade das praias de areias finas e águas límpidas e azuis, com condições ideais para a prática de desportos náuticos, como canoagem, vela, windsurf, ski, pesca desportiva e mergulho.
Setúbal possui um conjunto de propostas de turismo activo e de natureza, com visitas no Parque Natural da Arrábida e na Reserva Natural do Estuário do Sado. O contacto com os golfinhos do Sado é uma das dádivas mais fascinantes oferecidas pela Baía de Setúbal, dispondo o visitante de empresas que organizam circuitos fluviais de observação da colónia residente no estuário.
Uma das mais belas manifestações da tradição popular portuguesa é a Festa da Nossa Senhora de Tróia. O espectáculo da procissão pelo rio, na companhia de muitos barcos engalanados para o efeito, é verdadeiramente deslumbrante. |